Do limiar do mundo espiritual às margens do carnaval, as máscaras e os disfarces são tecnologias de transformação. Ao longo de culturas e séculos, permitem a quem os usa atravessar fronteiras - entre o humano e o animal, os vivos e os mortos, o sagrado e o profano. Quer seja talhada em madeira, tecida em ráfia, construída com penas ou forjada em metal, uma máscara nunca é apenas um rosto: é uma função. Permite a alguém tornar-se outra coisa. Estes objetos não existem para serem observados, mas para serem ativados - usados, dançados, possuídos. São veículos de ritual, narrativa, resistência e celebração. E persistem: não como relíquias, mas como instrumentos vivos em festivais, procissões, teatro de rua e ritos sazonais por todo o mundo.

Na Darwin, reunimos máscaras e disfarces não como espécimes etnográficos, mas como obras escultóricas e simbólicas com uma presença real. Dos diablos do México e dos jaguars andinos aos bwoom congoleses, passando pelas máscaras de sombras javanesas e pelas cabeças flamejantes de papel machê das procissões europeias, estas peças são feitas para invocar algo maior do que o eu. Muitas vezes anónimas, sempre carregadas de força, incorporam cosmologias locais, histórias coloniais e um génio performativo. Cada uma transforma o corpo, distorce a identidade e permite que outra força fale.