Von der Schwelle zur Geisterwelt bis an die Ränder des Karnevals sind Masken und Verkleidungen Technologien der Verwandlung. Über Kulturen und Jahrhunderte hinweg ermöglichen sie es dem Träger, Grenzen zu überschreiten - zwischen Mensch und Tier, Lebenden und Toten, Heiligem und Profanem. Ob aus Holz geschnitzt, aus Raffia geflochten, aus Federn gefertigt oder aus Metall geschmiedet - eine Maske ist niemals nur ein Gesicht: Sie ist eine Funktion. Sie lässt jemanden zu etwas anderem werden. Diese Objekte existieren nicht, um betrachtet, sondern um aktiviert zu werden - getragen, getanzt, beseelt. Sie sind Vehikel für Rituale, Erzählungen, Widerstand und Feiern. Und sie bestehen fort: nicht als Relikte, sondern als lebendige Instrumente bei Festen, Prozessionen, Straßentheater und jahreszeitlichen Riten auf der ganzen Welt.

Bei Darwin versammeln wir Masken und Verkleidungen nicht als ethnografische Exemplare, sondern als skulpturale und symbolische Werke mit echter Präsenz. Von Mexikos Diablos und den Jaguaren der Anden bis zu kongolesischen Bwoom, javanischen Schattenmasken und den lodernden Pappmachéköpfen europäischer Prozessionen wurden diese Stücke geschaffen, um etwas Größeres als das eigene Selbst heraufzubeschwören. Oft anonym, stets aufgeladen, verkörpern sie lokale Kosmologien, koloniale Geschichten und performative Genialität. Jedes einzelne verändert den Körper, beugt die Identität und lässt eine andere Kraft zu Wort kommen.