Todd Webb in Africa — Outside the Frame

Het boek, in 2021 uitgegeven door Thames & Hudson, maakt deel uit van de Darwin Bookshop omdat het een zeldzaam portret in kleur biedt van Afrika halverwege de twintigste eeuw, vastgelegd door de lens van een Amerikaanse modernist die was opgeleid door Ansel Adams. In opdracht van de Verenigde Naties documenteerde Webb in 1958 de vooruitgang en ontwikkeling in pas onafhankelijk geworden en op korte termijn onafhankelijk wordende Afrikaanse landen. Hij doorkruiste Ghana, Soedan, Ethiopië, Somalië, Kenia, Oeganda, Tanzania, Noord- en Zuid-Rhodesië (nu Zambia en Zimbabwe), Malawi en Congo. Maar zijn beelden - ongewoon weelderig, gecomponeerd en open - overschreden de grenzen van propaganda.

In deze verzadigde Kodachrome-beelden verschijnt de wereld zowel geënsceneerd als onbewaakt: een Texaco-medewerker in Togoland, een zee van in het wit geklede fietsers, meisjes die vanuit de schaduw van een boom blikken werpen. Webb richtte zijn blik niet op exploitatie of exotisme, maar op straten, bijeenkomsten, beweging en architectuur, weergegeven met een schilderachtige helderheid die zich aan clichés onttrekt. In plaats van een visie op ‘Afrika’ van bovenaf te presenteren, lijkt het werk afgestemd op iets stillers - het leven dat zich zijdelings voortbeweegt, voorbij het kader van officiële verhalen.

Webbs foto's bleven lange tijd onzichtbaar en grotendeels ongepubliceerd. Ze werden decennialang gearchiveerd en pas onlangs herontdekt, wat aanleiding gaf tot een kritische herwaardering van hun schoonheid en veronachtzaming. “Buiten beeld” toont de beelden niet alleen - het bevraagt ze ook, begeleid door essays van Aimée Bessire en Erin Hyde Nolan, die zowel de beelden als hun politieke achtergrond ontrafelen. Het is een document van tijd, ruimte en stilte: Afrika in kleur, in 1958, gezien door een man die zowel binnen als buiten het project van het visuele imperium stond.

Technisch gegevensblad

Titel: Todd Webb in Afrika — Buiten beeld
Kunstenaar / auteur: Todd Webb
Datum: 2021
Techniek / drukmethode: Kleurenfotografie, gedigitaliseerde archiefbeelden op Kodachrome
Medium / materialen: Fotoboek met harde kaft
Taal: Engels
Pagina's: 240
Uitgever / redacteur: Thames & Hudson
ISBN: 9780500545393
Conditie: Nieuw