Fra tærsklen til åndeverdenen til karnevalets udkanter er masker og forklædninger teknologier til forvandling. På tværs af kulturer og århundreder gør de det muligt for bæreren at krydse grænser - mellem menneske og dyr, levende og døde, helligt og profant. Uanset om den er skåret i træ, flettet af raffia, lavet af fjer eller smedet i metal, er en maske aldrig blot et ansigt: den er en funktion. Den lader nogen blive til noget andet. Disse genstande findes ikke for at blive betragtet, men for at blive aktiveret - båret, danset med, besat. De er redskaber for ritualer, fortælling, modstand og fejring. Og de består: ikke som relikvier, men som levende instrumenter i festivaler, processioner, gadeteater og årstidsritualer verden over.
Hos Darwin samler vi masker og forklædninger, ikke som etnografiske eksemplarer, men som skulpturelle og symbolske værker med en stærk fysisk tilstedeværelse. Fra Mexicos diablos og andinske jaguars til congolesiske bwoom, javanske skyggemasker og de flammende papmachéhoveder fra europæiske processioner er disse værker skabt til at påkalde noget større end selvet. Ofte anonyme, altid ladede, legemliggør de lokale kosmologier, kolonihistorier og performativt geni. Hver enkelt forandrer kroppen, bøjer identiteten og lader en anden kraft tale.
