Maternité sous le regard des ancêtres – Baule, Côte d’Ivoire

Questa figura di maternità finemente scolpita del popolo Baule della Costa d’Avorio centrale proviene probabilmente dalla regione di Yamoussoukro, un cuore culturale dove spirito e scultura sono indissolubilmente legati. Seduta con composta dignità su uno sgabello, la donna tiene un bambino in grembo - la sua espressione è serena, introspettiva, quasi meditativa. Non raffigura semplicemente una madre, ma piuttosto un’intermediaria spirituale: una blolo bla, una “consorte spirituale”, o una waka sran, una “persona di legno” - un’emissaria tra il mondo materiale e il regno ancestrale.

Il legno è scuro, con una patina lucente formatasi nel tempo, probabilmente attraverso manipolazioni rituali, libagioni e devozione. Il volto allungato, la fronte alta e bombata, l’acconciatura finemente incisa e i delicati segni di scarificazione riflettono il canone formale della bellezza e dello status Baule. Lo sguardo rivolto verso il basso e le labbra chiuse suggeriscono controllo emotivo e forza interiore - qualità profondamente ammirate nella società Baule, soprattutto nei ruoli materni.

Le figure di maternità nella cultura Baule svolgono molteplici funzioni spirituali e sociali. Una donna poteva commissionare una simile scultura se si riteneva che lo spirito del marito defunto stesse causando infertilità o malattie nei suoi figli. In questo contesto, la figura diventa un oggetto di mediazione e cura - ricevendo offerte, attenzioni e dialogo rituale per ristabilire l’equilibrio. In altri contesti, i medium spirituali (komien) utilizzano figure simili nelle divinazioni in trance, permettendo alla scultura di fungere da ricettacolo per gli spiriti guaritori o da strumento diagnostico per individuare la causa delle disgrazie.

Scheda tecnica

• Oggetto: Figura rituale di maternità
• Titolo: Maternité sous le regard des ancêtres
• Cultura: Baule
• Data: Prima metà e metà del XX secolo
• Tecnica: Scolpita a mano
• Materiale: Legno con patina rituale
• Dimensioni: 66 cm
• Peso: 5,9 kg
• Condizioni: Accettabili (usura rituale, abrasioni superficiali, patina coerente con l’età)

• Provenienza: Galerie Wolfgang Jaenicke, Berlino (acquisita nella regione di Yamoussoukro, Costa d’Avorio)