Todd Webb in Africa — Outside the Frame

Pubblicato da Thames & Hudson nel 2021, fa parte della Darwin Bookshop perché offre un raro ritratto a colori dell’Africa di metà secolo, realizzato attraverso l’obiettivo di un modernista americano formatosi con Ansel Adams. Incaricato dalle Nazioni Unite nel 1958 di documentare il progresso e lo sviluppo nelle nazioni africane recentemente indipendenti o prossime all’indipendenza, Webb attraversò il Ghana, il Sudan, l’Etiopia, la Somalia, il Kenya, l’Uganda, la Tanzania, la Rhodesia Settentrionale e Meridionale (oggi Zambia e Zimbabwe), il Malawi e il Congo. Ma le sue immagini - insolitamente ricche, composte e aperte - oltrepassarono i confini della propaganda.

In questi fotogrammi Kodachrome dai colori saturi, il mondo appare al tempo stesso in posa e indifeso: un addetto Texaco nel Togoland, un mare di ciclisti vestiti di bianco, ragazze che lanciano occhiate dall’ombra di un albero. Lo sguardo di Webb non si soffermava sull’estrazione o sull’esotismo, ma su strade, raduni, movimento e architettura, restituiti con una nitidezza pittorica che resiste ai cliché. Anziché presentare una visione dell’“Africa” dall’alto, l’opera sembra sintonizzata su qualcosa di più sommesso: la vita che si muove lateralmente, oltre l’inquadratura delle narrazioni ufficiali.

A lungo rimaste invisibili e in gran parte inedite, le fotografie di Webb sono state conservate negli archivi per decenni e riscoperte solo di recente, dando impulso a una rivalutazione critica della loro bellezza e della loro omissione. “Outside the Frame” non si limita a presentare le immagini, ma le interroga, guidato dai saggi di Aimée Bessire ed Erin Hyde Nolan, che analizzano sia le immagini sia il loro contesto politico. È un documento di tempo, spazio e silenzio: l’Africa a colori del 1958, vista da un uomo che si trovava sia dentro sia fuori dal progetto dell’impero visivo.

Scheda tecnica

Titolo: Todd Webb in Africa — Outside the Frame
Artista / Autore: Todd Webb
Data: 2021
Tecnica / Metodo di stampa: Fotografia a colori, Kodachrome d’archivio digitalizzato
Formato / Materiali: Fotolibro con copertina rigida
Lingua: Inglese
Pagine: 240
Editore / Curatore: Thames & Hudson
ISBN: 9780500545393
Condizione: Nuovo