This Must Be The Place — Pieter Hugo, 2012

Una retrospettiva di metà carriera in forma di libro, This Must Be The Place ripercorre quasi un decennio del lavoro fotografico di Pieter Hugo nel continente africano e oltre: dai primi ritratti realizzati sui set di Nollywood in Nigeria e nei depositi di rottami tecnologici del Ghana, fino alle immagini immobili e inquietanti dei memoriali del genocidio in Ruanda e degli interni suburbani sudafricani. Pubblicato in occasione della sua importante mostra del 2012 presso l’Aia Museum of Photography e il Musée de l’Elysée, il volume funge sia da monografia sia da archivio: un corpus di immagini accuratamente curato che traccia l’interesse in evoluzione di Hugo per l’identità postcoloniale, la teatralità e le fragili architetture del potere.

L’immagine di copertina, un ritratto formale dell’Onorevole Giudice Unity Dow seduta in abiti giudiziari completi, dà il tono: questo è Hugo al suo meglio, mentre ricrea i codici visivi coloniali rivelandone al contempo la risonanza contemporanea. In tutto il libro, la frontalità distintiva di Hugo e la sua tavolozza satura creano una tensione a combustione lenta tra soggetto e ambientazione. Le sue immagini non celebrano né accusano. Mantengono invece una distanza precisa ed emotivamente ambivalente, che invita lo spettatore a sostare nel disagio.

La sequenza del libro resiste alla cronologia a favore di una prossimità affettiva. Un ragazzo liberiano truccato appare dopo un artista di strada a Lagos, seguito da un tranquillo ritratto domestico a Città del Capo. Questa giustapposizione deliberata - di violenza e banalità, tradizione e ipermodernità - fa sembrare il libro meno una rassegna e più un indice di contraddizioni. Hugo si colloca nella tradizione di Goldblatt e Dijkstra, ma questo libro conferma la sua posizione unica: non come documentarista dell’«Africa», bensì come artista ossessionato dai suoi intrecci, dalle sue illusioni e dalle sue superfici.

Scheda tecnica
Titolo: This Must Be The Place
Artista / Autore: Pieter Hugo
Data: 2012
Tecnica / Metodo di stampa: Offset
Supporto / Materiali: Copertina rigida con sovraccoperta
Dimensioni (cm): 29 × 29
Lingua: Inglese
Pagine: 224
Editore / Redattore: Prestel Verlag, Monaco / Londra / New York
ISBN: 978-3-7913-4689-2
Condizioni: Quasi pari al nuovo